Crossing-over is het verschijnsel, waarbij de chromosomen
tijdens de reduktiedeling breken en daarna verkeerd aan elkaar groeien.
Om dit te verduidelijken moeten we even terug naar de reduktiedeling
(zie hoofdstuk: De celdeling). Bij de reduktiedeling heeft u kunnen
lezen dat de paren chromosomen (= homologen chromosomen), nadat ze
onderling "deeltjes chromosomen" hebben uitgewisseld, uit elkaar
gaan en naar de polen van de cel bewegen. Welnu, bij het uitwisselen van
"deeltjes chromosomen" kan het voorkomen dat een chromosoom breekt en
dat daarna de gebroken helften, verkeerd aan elkaar groeien. Zo kan het
gebeuren, dat de faktoren b+ (lichtgroen) en b (blauw) vóór de
reduktiedeling gekoppeld waren aan respectievelijk de faktoren D+ (geen
donkerfactor) en D (donkerfactor), maar dat door de crossing-over beide
laatste factoren in omgekeerde volgorde, dus verkeerd, aan de b+ en b
groeien.
Ter verduidelijking staat hieronder het begrip
crossing-over schematisch weergegeven.